Trabajo de tesis para acceder a la Licenciatura en Ciencias Biológicas

La cholga (Aulacomya atra) constituye un recurso clave para la pesca artesanal en el Golfo San José (Chubut, Argentina). Durante la veda de la vieira (1996–1998), la extracción de cholga se intensificó sobre bancos asentados en fondos arenosos, los cuales, según pescadores locales, no han mostrado signos de recuperación posterior. Esta tesina se propuso documentar la historia de explotación de la cholga en la región y evaluar experimentalmente dos hipótesis sobre la falta de reclutamiento: (1) sobrepesca del stock reproductor y (2) pérdida de sustrato adecuado por efecto de la pesca. Se integraron datos históricos de capturas, campañas exploratorias, entrevistas a pescadores y un experimento de captación larval mediante paños de red en distintas disposiciones. Los resultados indicaron que los mayores asentamientos de juveniles ocurrieron en paños inclinados, mientras que los controles sobre fondo natural y redes planas presentaron captaciones significativamente menores. Además, se observó que las ascidias actuaron como facilitadores del reclutamiento, formando parches con juveniles de cholga. La evidencia sugiere que la falta de recuperación de bancos explotados se relaciona más con la ausencia de sustrato adecuado que con una merma en la disponibilidad de larvas. Este estudio proporciona fundamentos científicos para orientar medidas de manejo, como la regeneración o instalación de sustratos artificiales, con el fin de favorecer el repoblamiento natural de este recurso pesquero vital.