Incluye referencias bibliográficas.

En las última décadas la crisis mundial, la nueva división internacional del trabajo y la estrategia de las empresas multinacionales han transformado considerablemente la configuración de las relaciones entre los Estados del Sur y los del Norte, transformación marcada especialmente por el surgimiento de los famosos NPI o nuevos países industrializados. Lipietz da cuenta de ese surgimiento y lo atribuye principalmente a la mundialización de un sistema complejo de producción y consumo de masas: el fordismo.
En una parte central de la obra el autor critica las teorías dominantes del subdesarrollo, formuladas desde hace unos trinta años, y que en su opinión, son incapaces de explicar, por ejemplo, la industrialización de algunos Estados del Tercer Mundo. Una conclusión importante es que las relaciones entre los Estados del Norte y los del Sur no son simples relaciones de dependencia y dominación.