En Latinoamérica, durante las últimas décadas, hemos visto crecer el malestar social causado por el incremento del desempleo, del subempleo y la informalidad laboral; hemos estado expuestos a realidades de creciente inseguridad, violencia, corrupción y debilitamiento de la solidaridad. En este texto, el lector podrá encontrar una reflexión en torno al carácter público de las instituciones educativas, más allá del régimen de sostenimiento y el falso esquema de competencia entre universidades públicas y privadas. Este ensayo nos recuerda que lo que otorga el carácter público a una universidad es su vocación de compromiso social y el reconocimiento de que la educación debe ser un bien público y no un bien privado.