Buscapé tiene 11 años y vive en Ciudad de Dios, un suburbio de Río de Janeiro. La vida en este barrio está dominada por robos, drogras, peleas y enfrentamientos diarios con la policía, pero Buscapé logra mantenerse al margen de esa violencia. Él sueña con ser fotógrafo. Otro niño del barrio, Dadinho, que tiene su misma edad, también tiene claro su futuro, aunque my distinto: ambiciona convertirse en el criminal más famoso de Río de Janeiro. Con el paso del tiempo ambos conseguirán que sus sueños se hagan realidad. Ciudad de Dios cuenta la historia de los caminos posibles de dos niños que nacen y crecen en un barrio pobre de Brasil.